La mitología griega es el cuerpo de historias pertenecientes a los antiguos griegos que tratan de sus
dioses y
héroes, la naturaleza del mundo y los orígenes y significado de sus propios
cultos y prácticas
rituales. Los investigadores modernos acudieron a los
mitos y los estudiaron en un intento por arrojar luz sobre las instituciones religiosas y políticas de la
antigua Grecia y, en general, sobre la antigua civilización griega, así como para entender mejor la naturaleza de la propia creación de los mitos.
[1]La mitología griega consiste explícitamente en una extensa colección de relatos e implícitamente en artes figurativos, como
cerámica pintada y
ofrendas votivas. Los mitos griegos explican los orígenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de una amplia variedad de dioses, héroes y otras criaturas mitológicas. Estos relatos fueron originalmente difundidos en una
tradición poética oral, si bien actualmente los mitos se conocen principalmente gracias a la
literatura griega. Las fuentes literarias más antiguas conocidas, los
poemas épicos la
Ilíada y la
Odisea, se centran en los sucesos en torno a la
Guerra de Troya. Dos poemas del casi contemporáneo de
Homero Hesíodo, la
Teogonía y
Los trabajos y los días, contienen relatos sobre la génesis del mundo, la sucesión de gobernantes divinos, la sucesión de épocas humanas, el origen de las tragedias humanas y de las prácticas de sacrificios. También se conservaron mitos en los
himnos homéricos, en fragmentos de poesía épica del
ciclo troyano, en
poemas líricos, en las obras de los dramaturgos del
siglo V a. C., en escritos de los investigadores y poetas del
período helenístico y en escritores de la época del
Imperio Romano, por ejemplo
Plutarco y
Pausanias.
Los hallazgos arqueológicos son una fuente principal de detalles mitológicos sobre dioses y héroes, presentes prominentemente en la decoración de muchos objetos: diseños geométricos sobre cerámica del
siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano, así como aventuras de
Heracles. En los subsiguientes periodos
arcaico,
clásico y helenístico aparecen escenas mitológicas homéricas y de otras varias fuentes para complementar la evidencia literaria existente.
[2]La mitología griega ha tenido una amplia influencia sobre la cultura, el arte y la literatura de la civilización occidental, y sigue siendo parte de la cultura y lenguaje occidentales. Poetas y artistas han hallado inspiración en ella desde las épocas antiguas hasta la actualidad y han descubierto significado y relevancia contemporáneos en los temas mitológicos clásicos.
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